气压高度表通过测量当地的气压并将测量结果转换为高度来计算和显示高度。这个转换是使用标准大气表完成的。标准大气表是一个国际标准，表示在一个所谓的“标准日”的不同高度的气压，它假定高度和气压之间有一致的非线性关系。大气压用于绝对压力确保可重复测量的基准关键应用程序的结果。
在现实中，气压与海拔高度的关系并不一致。随着天气模式的移动，高
低压锋面改变了固定位置的气压。因此，安装在机场跑道上的未经校正的高度计会显示跑道相对于海平面的升降，因为它能观测到气压的每日变化。所看到的变化可能是显著的。气压1英寸汞柱的变化(例如，当大风暴锋面移动时就会发生)相当于海拔1000英尺左右。
在数字高度表设置指示(DASI)系统中，第一步是测量一个地点或“站”(通常是机场)的真实气压，其确切海拔高度称为“站高程”。当地的气压测量然后转换为当地的海平面压力，即，如果空间站降至密封高度，而所有其他条件(纬度、经度、天气)保持不变，将测量到的压力。密封液位压力是必要的，因为高度计通常参考海平面。这一调整过程的行话是“将车站压力降低到海平面压力”，尽管如果车站在海平面以上，调整后的压力读数将高于实际压力读数。
这个局部海平面压力被称为DASI数值。这个数字以压力为单位，由当地国家气象局和机场控制塔进行广播。例如，当飞行员接近机场时，从机场接收到当前的DASI读数，并输入机载高度计，从而根据气压的局部变化“校正”高度计。然后飞行员就知道飞机相对于跑道的真实高度是多少。
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