想象一个音调是由两种乐器演奏的——假设是中音C (261.63 Hz)。虽然在钢琴上演奏的音高可能与在电吉他上演奏的音高相同，但其音色却非常不同。从钢琴或简单的合成器产生的声波相对简单和干净，但从电吉他发出的声波往往是非常扭曲的效果，包含自然的和声泛音。
电流也会扭曲——只是通常不是故意的。电力负载中谐波失真的存在可能会带来比你的音乐品味更严重的问题。
定义总谐波失真
总谐波失真(THD)是与理想电流相比电流内的累积失真程度。大多数家用电器系统都是用电的线性负载．在线性电流正弦曲线上，波峰和波谷是平滑的、均匀的、正弦的。一些失真可以在住宅电路中产生影响，但不足以导致显著的效率问题。
然而，许多工业和商业应用程序使用非线性负载．发电机、转换器和电源的供电方式会产生一定程度的谐波失真(将不同频率的多个波组合在一起的结果)，这会严重影响电力系统的效率。这些类型的负载是感性的并且有低功率因数:给定负载内的非工作功率占总视在功率的很大比例。
THD和你的电费账单
总谐波失真与功率因数成反比。如果给定负载具有较高的功率因数，则其THD因数将较低，系统将更高效。幸运的是，大多数电力公司坚持要求电源电压具有相对较低的THD因子的标准;进入设备的电力是相对线性的。
当器件从电源吸取感性负载时，效率问题就出现了。使用感应负载(如发电机、电动机和镇流器)的设备需要更多的功率才能正常运行，因为它们的功率因数相对较低。这可能是造成能源浪费和电费增加的最大因素。
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其他高谐波失真的收费
随着时间的推移，谐波失真会对电气设备产生负面影响，并导致单个组件的退化。电流增加会导致过热并干扰有线通信。这两种情况如果不加以控制，不仅会对电气设备造成长期损害，还会对整个电力系统造成损害。
总谐波失真与电力计量
正因为如此，监测的需求增加了商业设施内的单个设备和区域，以提高整体效率。功率表能够测量许多参数，如无功能、视功率因数和线路频率等，为设施管理人员提供所需的信息，以便制定必要和适当的对策。
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